弧焊機器人是從事焊接(包括切割和噴涂)的工業(yè)機器人。根據國際標準化組織(ISO)的含義，工業(yè)機器人是一種多路徑、多路徑的自動機械手，具有一個或多個可編程軸，用于工業(yè)自動化領域?；『笝C器人突破了傳統(tǒng)的剛性焊接，開創(chuàng)了柔性自動化的新途徑，被認為是焊接自動化的革命性進步。

　　一臺工業(yè)機器人于1960年在美國問世。80年代以前發(fā)展相對緩慢，但90年代以后，隨著計算機技術、微電子技術和網絡技術的飛速發(fā)展，工業(yè)機械

　　發(fā)展很快，今天已經發(fā)展到第三代了。

　　一代是教學和復制機器人，在國際上已經得到應用和商業(yè)化。它是一個人操縱機械手去做一次應該完成的動作，或者通過控制器發(fā)出指令，讓機械臂一步一步去做應該完成的動作。當它正式工作時，能準確再現(xiàn)教學的每一步，但對環(huán)境的變化沒有適應性。

　　第二代是感覺機器人，它是在教學和復制機器人的基礎上增加了視覺、觸覺、力覺等感覺系統(tǒng)。，大大提高了對環(huán)境變化的適應能力。目前，一些感覺機器人已經投入實際應用。

　　第三代是智能機器人，不僅具有感覺能力，還具有獨立判斷和行動能力，以及記憶、推理和決策能力。更接近人類的一些智能行為，目前還在實驗研究階段。

　　弧焊機器人是應用廣泛的工業(yè)機器人之一。據不完全統(tǒng)計，全世界在役的工業(yè)機器人約有一半用于焊接領域。其應用主要集中在汽車、摩托車、工程機械、鐵路機車等行業(yè)，尤其是汽車行業(yè)是弧焊機器人的大用戶。據2001年統(tǒng)計，我國各類焊接機器人有1040臺，汽車制造和汽車零部件制造企業(yè)的焊接機器人約占全部焊接機器人的76%。此后，焊接機器人的數量每年增加近1000臺。

　　焊接機器人有弧焊機器人和點焊機器人兩種，分別可以自動操作弧焊和點焊。未來，國內企業(yè)對弧焊機器人和點焊機器人的需求將繼續(xù)增加。